Autrefois le Couserans

La plus grande fete des traditions rurales des Pyrenees

Cree au debut des annees 1990, Autrefois le Couserans est devenu au fil des editions la plus grande fete des traditions rurales des Pyrenees et l'un des evenements majeurs de l'Ariege. Chaque annee, lors du premier week-end d'aout, la ville de Saint-Girons, capitale historique du Couserans, se transforme en un veritable musee vivant des traditions pyreneennes. L'evenement celebre la memoire du monde rural d'antan : moissons a l'ancienne, travail du bois, forge, filage, fabrication du pain, traite des vaches et mille autres savoir-faire qui faisaient le quotidien des campagnes pyreneennes il y a un siecle.

Un defile grandiose de 900 figurants

Le clou du spectacle est sans conteste le grand defile qui parcourt les rues de Saint-Girons sur 2,8 kilometres. Pres de 900 figurants en costumes d'epoque et 250 animaux — boeufs, chevaux, anes, moutons, chevres, volailles — reconstituent les scenes de la vie rurale d'autrefois : attelages, chars a foin, vendanges, battage du ble, cortege nuptial, ecole d'antan. Le defile, accompagne de bandas et de musiques traditionnelles, est un moment d'emotion et de nostalgie partage par des milliers de spectateurs masses le long du parcours.

Un programme riche et varie

Au-dela du defile, Autrefois le Couserans propose un programme festif s'etalant sur plusieurs jours. Un Bal'Trad inaugure les festivites le jeudi soir sur la Place de Verdun. Le vendredi est marque par l'inauguration officielle, des expositions et un spectaculaire feu d'artifice. Le samedi accueille un vide-grenier geant, le grand defile, des spectacles equestres, une dictee du certificat d'etudes et des soirees DJ. Le dimanche propose marche artisanal, spectacles et animations pour toute la famille. Chaque edition est placee sous un theme different qui oriente la mise en scene du defile.

Saint-Girons, capitale du Couserans

Saint-Girons, sous-prefecture de l'Ariege, est la ville-centre du Couserans, ancienne province pyreneenne reputee pour ses 18 vallees, ses fromages (dont le celebre Bethmale), ses chevaux Castillonnais et son patrimoine naturel exceptionnel. La ville, situee au confluent du Salat et du Lez, offre un cadre pittoresque avec ses maisons a colombages, ses halles et ses ponts anciens. Autrefois le Couserans contribue activement a la valorisation du patrimoine culturel et agricole de cette region pyreneenne authentique.