Carnaval de Saint-Laurent-de-Cerdans

Le Carnaval de Saint-Laurent-de-Cerdans : une tradition catalane millénaire

Niché dans le Haut-Vallespir, à la frontière espagnole, Saint-Laurent-de-Cerdans perpétue chaque hiver l'une des plus anciennes traditions catalanes : le Carnaval et la Fête de l'Ours. Cette célébration, partagée avec les villages voisins de Prats-de-Mollo-la-Preste et Arles-sur-Tech, est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2022.

La Fête de l'Ours

Le point culminant du carnaval est la chasse à l'ours, un rite ancestral qui symbolise la fin de l'hiver et le retour du printemps. Des hommes recouverts de suie et de graisse animale incarnent les ours qui descendent des montagnes pour enlever les jeunes femmes du village. Les chasseurs, accompagnés par la foule, traquent les ours à travers les rues jusqu'à leur capture. L'ours est alors rasé et « civilisé », marquant le passage de l'hiver au printemps.

Programme des festivités

Le carnaval s'étend sur plusieurs jours avec :

• Bals masqués et déguisés dans la salle des fêtes
• Repas de carnaval collectifs réunissant tout le village
• Défilés de chars, géants (gegants) et grosses têtes (capgrossos)
• Sardanes et musique catalane sur la place du village
• La Fête de l'Ours le dimanche, avec la chasse traditionnelle

Un village de traditions

Saint-Laurent-de-Cerdans est également réputé pour sa fabrication artisanale d'espadrilles catalanes et de toiles du Canigou, perpétuant un savoir-faire textile ancestral. Le carnaval est ainsi l'occasion de découvrir un village authentique, gardien des traditions pyrénéennes.