Fête de la Cerise

La cerise noire d'Itxassou, un patrimoine vivant

La cerise noire d'Itxassou est l'un des trésors gastronomiques du Pays Basque. Ce petit fruit noir et juteux, cultivé sur les coteaux du village depuis des siècles, est indissociable de la confiture de cerises noires qui accompagne traditionnellement le gâteau basque et le fromage de brebis. La Fête de la Cerise, organisée depuis 1952 par l'association Itsasuarrak, célèbre ce patrimoine vivant avant la récolte, rassemblant tout le village dans une atmosphère de joie et de partage.

Une journée de traditions basques

La journée débute à 9h par une messe bilingue (basque et français) qui ancre la fête dans ses racines spirituelles et culturelles. À 11h, une démonstration de pelote basque au mur à gauche d'Atharri réunit joueurs et spectateurs dans la passion de ce sport emblématique. Le village tout entier vibre au son des txistus et des ttun-ttuns, instruments traditionnels qui accompagnent les festivités.

Le grand repas animé et les jeux de force basque

Le grand repas animé, servi à partir de 13h, constitue le cœur convivial de la fête. Les convives partagent un menu élaboré à partir de produits locaux, accompagné par les musiciens du groupe Alaiak. L'après-midi, à partir de 15h30, les jeux de force basque (euskal indar jokoak) proposent des épreuves spectaculaires : lever de pierre, levée de botte de paille, sciage de bois et autres démonstrations de puissance qui passionnent le public.

Danses basques et makilaris

À partir de 16h30, les danses basques traditionnelles et les makilaris (danseurs au bâton) offrent un spectacle coloré et envoûtant sur la place du village. Ces chorégraphies ancestrales, transmises de génération en génération, témoignent de la richesse du patrimoine dansé du Pays Basque. Le mutxiko, danse participative ouverte à tous, invite le public à rejoindre les danseurs.

Vente de cerises et produits du terroir

Tout au long de la journée, les producteurs locaux proposent à la vente les cerises fraîches d'Itxassou, les confitures artisanales, les gâteaux basques et d'autres produits du terroir. Des stands de dégustation permettent de découvrir les différentes variétés de cerises cultivées dans le village. L'accès à la fête est gratuit, seul le repas étant payant, rendant cet événement accessible à tous les visiteurs.

Un événement inscrit au patrimoine immatériel

La Fête de la Cerise d'Itxassou est inscrite à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel de la France, reconnaissant la valeur culturelle exceptionnelle de cette célébration qui perpétue depuis plus de 70 ans le lien entre un village, un fruit et une communauté. L'association Itsasuarrak veille à transmettre cette tradition aux nouvelles générations tout en l'ouvrant à un public toujours plus large.