Fête des Myrtilles

La brimbelle : l'or bleu du massif vosgien

Dans les Vosges, on ne dit pas « myrtille » mais brimbelle. Ce nom ancien, issu du vieux français (bran signifiant noir et beilles désignant de petites billes), raconte à lui seul l'attachement viscéral des Vosgiens pour ce petit fruit sauvage à la chair violette, cueilli chaque été de mi-juillet à mi-août dans les sous-bois et les clairières du massif. La Vaccinium myrtillus, myrtille sauvage des Vosges, diffère profondément de la myrtille cultivée américaine : plus petite, plus juteuse, plus riche en tanins et en arômes, elle offre un goût incomparable — concentré, légèrement acidulé, profondément fruité — qui en fait un trésor gastronomique régional.

La cueillette de la brimbelle est une véritable tradition familiale vosgienne. Chaque famille possède ses coins secrets, transmis de génération en génération, et la sortie en forêt pour remplir paniers et seaux fait partie intégrante de l'identité montagnarde. La réglementation protège cette ressource fragile : la cueillette est limitée à deux kilogrammes par personne et par jour, et l'utilisation du peigne à myrtilles est strictement interdite dans les Hautes-Vosges pour préserver les plants.

Une fête ancrée dans l'histoire de Bruyères

La Fête des Myrtilles de Bruyères est née dans les années 1950, période où les communes vosgiennes cherchaient à renouer avec leurs traditions après les épreuves de la guerre. Le choix du 14 juillet — jour de la fête nationale — n'est pas anodin : il permet de conjuguer la fierté républicaine et la célébration du terroir local. En 1959, cette fête acquiert une dimension internationale lorsque le maire de Bruyères, René Drahon, et le bourgmestre de Vielsalm en Belgique, signent les actes de jumelage entre les deux villes lors des fêtes des myrtilles respectives — le 5 juillet à Bruyères et le 21 juillet à Vielsalm. Ce jumelage, toujours vivant, témoigne de la portée culturelle de cette célébration du petit fruit bleu.

La cavalcade : cœur battant de la fête

Le moment phare de la Fête des Myrtilles est la grande cavalcade qui défile dans les rues du centre-ville à partir de 15 heures. Organisée par le Cercle d'Animation Bruyèrois et la Ville de Bruyères, elle réunit des chars décorés aux couleurs de la myrtille, des groupes musicaux, des fanfares et des troupes d'animation qui transforment la place Stanislas et les artères adjacentes en un spectacle vivant, joyeux et coloré. La cavalcade est précédée par l'élection de la Reine des Myrtilles et de ses demoiselles d'honneur, tradition qui perdure depuis des décennies et confère à la fête son caractère à la fois solennel et festif.

Gastronomie et convivialité sous le chapiteau

La Fête des Myrtilles est aussi — et surtout — un rendez-vous gastronomique. Le midi, un grand repas sous chapiteau réunit des centaines de convives autour de spécialités locales mettant la myrtille à l'honneur. La tarte aux myrtilles des Vosges, servie nature sans flan, est la reine incontestée de la table, accompagnée de crème fouettée. Confitures, sirops, liqueurs de myrtille et fromage blanc aux brimbelles complètent un panorama gustatif qui célèbre la richesse du terroir vosgien. Des producteurs locaux proposent leurs récoltes et leurs préparations artisanales, faisant de cette journée un véritable marché de la brimbelle à ciel ouvert.

Un rendez-vous identitaire pour les Vosgiens

Au-delà de la fête elle-même, la Fête des Myrtilles de Bruyères incarne un attachement profond des Vosgiens à leur montagne et à ses ressources naturelles. Dans un massif où la myrtille sauvage représente un patrimoine écologique et gastronomique fragile, menacé par le changement climatique et la surfréquentation, cette célébration annuelle rappelle l'importance de préserver les savoir-faire ancestraux et les écosystèmes forestiers qui font la richesse des Vosges. C'est une fête authentique, enracinée dans son territoire, qui transmet aux nouvelles générations la fierté d'un patrimoine vivant.