Fête des Vendanges de Joigny

La Fête des Vendanges de Joigny, trente ans de tradition au cœur de l'Yonne

La Fête des Vendanges de Joigny est l'un des rendez-vous œnologiques les plus authentiques de l'Yonne. Née au début des années 1990 à l'initiative de l'association Tourisme Terroir & Développement, en partenariat avec la municipalité de Joigny et l'Office de Tourisme du Jovinien, cette manifestation annuelle rassemble chaque troisième dimanche d'octobre producteurs et amateurs sous la charpente du Marché Couvert, en bordure des rives de l'Yonne. Depuis sa 30e édition célébrée en octobre 2019, elle s'est imposée comme l'emblème festif d'un vignoble ressuscité, fier de son histoire millénaire et de ses cépages d'exception.

Le contexte est saisissant : Joigny, ville médiévale aux maisons à colombages perchées sur les coteaux de l'Yonne, abrite l'un des vignobles les plus anciens et les plus septentrionaux de Bourgogne. La première trace écrite de la vigne à Joigny remonte à 1082. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le vignoble atteignait 700 hectares et ses vins rejoignaient Paris par voie fluviale. La crise phylloxérique de 1883, combinée à la disparition progressive du transport fluvial, réduisit ce patrimoine à peau de chagrin. La renaissance débuta dans les années 1930, s'accéléra dans les années 1970, et aboutit à l'obtention de l'AOC Bourgogne en 1975, puis à la mention Côte Saint-Jacques en 1996. Aujourd'hui, cinq domaines cultivent environ 55 hectares et produisent quelque 100 000 bouteilles par an.

Le vin gris, joyau historique de Joigny

La Fête des Vendanges est avant tout la fête du vin gris, la spécificité absolue du vignoble jovinien. Élaboré à partir du Pinot gris, ce vin à la robe « œil-de-perdrix » — entre l'or pâle et le rose saumon — est la fierté des caves de la Côte Saint-Jacques depuis des siècles. Sa renommée dépasse largement les frontières de l'Yonne : en 1704, Louis XIV en personne introduisit le vin gris de Joigny à la cour de Versailles, consacrant définitivement son prestige. Doux en bouche, marqué par des arômes de groseille, de pêche et d'agrumes, avec une acidité fine et rafraîchissante, il incarne mieux que tout autre la singularité de ce terroir.

Les cépages cultivés sur la Côte Saint-Jacques reflètent cette identité multiple : le Pinot gris pour le vin gris légendaire, le Pinot noir pour des rouges élégants aux notes de fruits rouges, le Chardonnay pour des blancs minéraux et droits, et le Pinot blanc en appoint. Le tout sur des coteaux exposés sud/sud-est, à des altitudes comprises entre 135 et 210 mètres, protégés des vents du nord par le plateau de la forêt d'Othe, et bénéficiant du microclimat thermique induit par la rivière Yonne — qui atténue les risques de gel sur les parcelles basses. Le sol, argile à silex sur craie tendre turonienne, est unique dans le paysage viticole bourguignon.

Le programme de la fête : une journée de découverte et de convivialité

La journée s'articule autour d'un espace de dégustation et de vente en direct, installé sous le Marché Couvert de Joigny, de 10h00 à 18h00. Les domaines du Jovinien — Domaine Croix Saint-Jacques, Domaine Alain Vignot, Domaine Christophe Lepage, Domaine Calmus, Domaine Cyril Houzé — présentent l'ensemble de leurs gammes en bouteille et proposent dégustations libres et achats à prix domaine. Aux côtés des stands viticoles, des producteurs de terroir de l'Yonne et du Jovinien exposent fromages, charcuteries, confitures, miel, pain artisanal et autres spécialités régionales, faisant de la fête un véritable marché gourmand.

Des animations sont régulièrement proposées au fil des éditions : ateliers de découverte sensorielle, accords mets-vins guidés, initiation à la dégustation, présentation des travaux de la vigne selon le cycle viticole annuel. La dimension pédagogique et familiale est soigneusement préservée, permettant aux néophytes comme aux amateurs confirmés de repartir avec une meilleure compréhension du vignoble jovinien. Les enfants ne sont pas oubliés : des animations adaptées rendent la journée accessible à toute la famille.

Le Marché Couvert constitue un cadre architectural magnifique pour l'événement. Niché en contrebas de la vieille ville, à deux pas des rives de l'Yonne, il rappelle que c'est par ce même fleuve que voyageait autrefois le vin de Joigny, de la cité jovinienne jusqu'aux quais de Paris. La journée se conclut souvent par une balade dans les ruelles médiévales de Joigny, classée parmi les plus belles villes de l'Yonne, avec ses hôtels particuliers Renaissance et ses maisons à pans de bois aux couleurs d'automne.

La Côte Saint-Jacques : le vignoble le plus au nord de Bourgogne

La mention Bourgogne Côte Saint-Jacques est l'une des plus récentes et des plus confidentielles de Bourgogne. Autorisée par décret depuis 1996, elle ne s'applique qu'à une poignée de parcelles situées sur la commune de Joigny et les communes voisines de Champlay et Volgré. La production est limitée à quelques dizaines de milliers de bouteilles annuelles, ce qui en fait l'une des appellations les plus rares du vignoble bourguignon. Pour les amateurs, se procurer un Bourgogne Côte Saint-Jacques relève de la trouvaille, et la Fête des Vendanges est l'occasion idéale de compléter sa cave directement auprès des vignerons.

Le territoire sur lequel s'étend ce vignoble est également chargé d'histoire compostellane : la Côte Saint-Jacques doit son nom à la route de pèlerinage qui traversait Joigny en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle, longeant précisément ces coteaux exposés au soleil du midi. Un nom qui mêle spiritualité, chemin et vigne dans une même identité géographique.

Pourquoi venir à la Fête des Vendanges de Joigny ?

La Fête des Vendanges de Joigny n'est pas un festival de masse. C'est une manifestation à taille humaine, portée par une poignée de vignerons passionnés et une communauté locale attachée à son patrimoine. C'est précisément ce qui en fait le prix : ici, on peut discuter longuement avec le vigneron qui a lui-même cultivé la vigne et vinifié le vin que l'on déguste. On peut comprendre la différence entre un millésime chaud et un millésime frais sur les coteaux de la Côte Saint-Jacques. On peut repartir avec des bouteilles introuvables en grande surface, dont certaines figureront un jour dans les meilleures tables de la région.

Joigny elle-même mérite le détour : à 160 kilomètres de Paris, aisément accessible par l'autoroute A6 ou par train depuis Paris-Bercy, cette ville d'art et d'histoire recèle un patrimoine exceptionnel — les maisons à pans de bois de la rue Gabriel-Cornu, l'église Saint-Jean, les vestiges du château des comtes de Joigny, et bien sûr les coteaux viticoles qu'on peut parcourir à pied sur des sentiers balisés avec vue plongeante sur la vallée de l'Yonne. En octobre, les vignes se parent de roux et d'or : un spectacle qui vaut à lui seul le voyage.