Fête du Papogay
Tradition médiévale du tir à l'arc à Rieux-Volvestre
Présentation de Fête du Papogay
La Fête du Papogay : une tradition médiévale toujours vivante
La Fête du Papogay est l'une des traditions les plus anciennes et les plus pittoresques de Rieux-Volvestre, petite cité de caractère nichée au confluent de l'Arize et de la Garonne en Haute-Garonne. Le Papogay (ou Papeguay) désigne un oiseau de bois — souvent un perroquet — placé au sommet d'un mât, que les archers doivent abattre à l'arc. Cette tradition remonte au Moyen Âge, époque où les compagnies d'archers s'entraînaient ainsi dans toute l'Europe. À Rieux-Volvestre, elle respecte des statuts datant de 1585 et 1589, hérités de deux sociétés d'archers distinctes.
Trois jours de festivités le premier week-end de mai
Pendant trois jours, la cité médiévale se transforme. Le vendredi soir ouvre traditionnellement les festivités. Le samedi est consacré aux tirs à la cible le matin, puis aux jeunes archers l'après-midi avec le tir au Papogay des « petits » et des « moyens » (mâts de 14 et 25 mètres). Le dimanche, jour le plus spectaculaire, débute par une messe en costume d'époque accompagnée d'une chorale en occitan et de la cérémonie d'intronisation des nouveaux rois.
Le grand défilé royal et le tir au Papogay
Le point d'orgue de la fête est le grand défilé royal du dimanche après-midi : près de 450 personnes en costume médiéval s'élancent depuis la cathédrale Sainte-Marie, parcourent les ruelles pavées de Rieux-Volvestre puis rejoignent le pas de tir au Parc des Jacobins. Là, les archers de la Compagnie tentent d'abattre l'oiseau de bois et de fer (4,5 kg) perché au sommet du mât du Roi du Papogay, haut de 45 mètres. Celui qui y parvient est proclamé « Roi du Papogay » pour l'année et règne symboliquement sur Rieux-Volvestre.
Les trois mâts et leurs rois
La compétition se déroule sur trois mâts de tailles différentes : le Roitelet (14 m) destiné aux jeunes archers, le Roi des Moyens (25 m), et le grand Roi du Papogay (45 m). Les flèches utilisées sont fabriquées artisanalement par les archers eux-mêmes, en bois de frêne, avec plumes de canard, étoupe de chanvre et pointe métallique plate destinée à frapper l'oiseau.
Un patrimoine vivant célébré et transmis
Relancée et structurée en 1957 sous l'impulsion de la Compagnie des archers du Papogay, la fête est devenue un rendez-vous incontournable de la vie culturelle de Rieux-Volvestre et attire chaque année plusieurs milliers de visiteurs. L'office de tourisme intercommunal abrite un musée dédié à cette tradition, avec maquettes des trois mâts, fresque, costumes, archives et un film qui raconte l'événement. Le Centre Occitan des Musiques et Danses Traditionnelles (COMDT) contribue régulièrement à l'animation musicale du dimanche.
Fête du Papogay — édition 2026
L'édition 2026 de la Fête du Papogay s'est tenue du vendredi 1er au dimanche 3 mai 2026 à Rieux-Volvestre (Haute-Garonne). Trois jours de festivités traditionnelles organisés par la Compagnie des archers du Papogay autour des tirs à l'arc sur les trois mâts (Roitelet 14 m, Roi des Moyens 25 m, Roi du Papogay 45 m), du grand défilé royal en costumes médiévaux et de la messe en occitan dominicale. Entrée libre.
Édition 2026 — du 1er au 3 mai
La 69e édition contemporaine de la Fête du Papogay s'est déroulée le premier week-end de mai 2026, fidèle à la tradition médiévale relancée en 1957 par la Compagnie des archers du Papogay. Trois journées festives ont rassemblé archers, figurants en costume d'époque, musiciens, habitants et visiteurs venus de toute la Haute-Garonne et au-delà.
Le vendredi 1er mai — ouverture
Ouverture des festivités en soirée (18h-22h) à Rieux-Volvestre avec les premières animations et la mise en place du dispositif au Parc des Jacobins.
Le samedi 2 mai — tirs préparatoires et jeunes archers
Journée complète (9h-23h) consacrée aux tirs à la cible le matin, puis dans l'après-midi aux tirs au Papogay des petits et des moyens, réservés aux jeunes archers sur les mâts de 14 m et 25 m. Animations musicales de rue, restauration sur place et ambiance traditionnelle dans les ruelles de la cité épiscopale.
Le dimanche 3 mai — temps fort du Papogay
Journée centrale des festivités (9h30-16h). Au programme :
- Matinée : messe en costume d'époque accompagnée d'une chorale en occitan, à la cathédrale Sainte-Marie, suivie de la cérémonie d'intronisation des nouveaux rois.
- Après-midi : grand défilé royal en costumes médiévaux — près de 450 figurants partent de la cathédrale et traversent les ruelles pavées jusqu'au Parc des Jacobins.
- Tir du Roi du Papogay : les archers de la Compagnie tentent d'abattre l'oiseau de bois et de fer (4,5 kg) perché au sommet du grand mât de 45 mètres. Celui qui y parvient est proclamé Roi du Papogay pour l'année.
L'animation musicale de la journée du dimanche a été assurée comme les éditions précédentes par les groupes de musique traditionnelle invités par la Compagnie.
Programme Fête du Papogay 2026
Vendredi 1er mai 2026 — Ouverture
- 18h – 22h : ouverture des festivités à Rieux-Volvestre, mise en place et premières animations
Samedi 2 mai 2026 — Tirs préparatoires et jeunes archers
- Matin : tirs à la cible
- Après-midi : tir au Papogay des petits (mât de 14 m, le Roitelet) et des moyens (mât de 25 m, le Roi des Moyens) — épreuves réservées aux jeunes archers
- Toute la journée : animations musicales de rue, restauration sur place
- 9h – 23h : amplitude horaire générale des festivités
Dimanche 3 mai 2026 — Temps fort du Papogay
- Matinée : messe en costume d'époque à la cathédrale Sainte-Marie, accompagnée d'une chorale en occitan, suivie de la cérémonie d'intronisation des nouveaux rois
- Après-midi : grand défilé royal en costumes médiévaux — départ depuis la cathédrale Sainte-Marie, parcours dans les ruelles médiévales, arrivée au pas de tir du Parc des Jacobins (environ 450 figurants en costume)
- Après-midi (suite) : tir du Roi du Papogay sur le grand mât de 45 mètres ; le premier archer à abattre l'oiseau de bois et de fer (4,5 kg) est proclamé Roi du Papogay 2026
- 9h30 – 16h : amplitude horaire de la journée
Temps forts Fête du Papogay 2026
- Trois jours de fêtes médiévales le premier week-end de mai à Rieux-Volvestre
- Grand défilé royal du dimanche avec près de 450 figurants en costume d'époque
- Tir au Papogay sur trois mâts géants (Roitelet 14 m, Roi des Moyens 25 m, Roi du Papogay 45 m)
- Messe en occitan dominicale à la cathédrale Sainte-Marie
- Tradition vivante héritée des statuts d'archers de 1585 et 1589
- Animations musicales de rue et fête foraine
- Entrée libre et gratuite
Tarifs Fête du Papogay 2026
Informations pratiques — Fête du Papogay
Informations pratiques
Lieu
Centre-ville de Rieux-Volvestre, défilé dans les ruelles médiévales et tir au Parc des Jacobins, 31310 Rieux-Volvestre (Haute-Garonne).
Période
Le premier week-end de mai, sur trois jours (vendredi, samedi, dimanche).
Tarif
Entrée libre et gratuite sur l'ensemble des festivités.
Accès
Rieux-Volvestre se situe à environ 60 km au sud de Toulouse, accessible par la D627. Parkings disponibles aux abords du centre-ville et du Parc des Jacobins. Le centre historique étant en partie piétonnier pendant les festivités, il est conseillé de stationner aux entrées du village.
Contact
Compagnie des archers du Papogay — 7, place Monseigneur de Lastic, 31310 Rieux-Volvestre
Téléphone : 05 61 87 63 33
Email : [email protected]
Site officiel : papogay.fr
À visiter sur place
Le musée du Papogay, hébergé par l'office de tourisme intercommunal, présente l'histoire de la tradition, des maquettes des trois mâts, des costumes et un film documentaire. À ne pas manquer également : la cathédrale Sainte-Marie du XIVe siècle, classée Monument Historique.
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Où se déroule — Fête du Papogay
Parc des Jacobins
Parc des Jacobins, 31310 Rieux-Volvestre