Foire de la Sainte-Catherine

La Foire de la Sainte-Catherine : près de huit siècles de tradition à Yenne

Avec sa 774e édition en 2025, la Foire de la Sainte-Catherine de Yenne est un monument vivant du patrimoine immatériel savoyard et français. Depuis le XIIIe siècle, chaque année aux alentours du 25 novembre — jour de la fête de sainte Catherine d'Alexandrie —, la commune de Yenne accueille cette foire traditionnelle qui a traversé les siècles sans interruption, survivant aux guerres, aux épidémies et aux bouleversements de l'histoire.

Cette longévité exceptionnelle en fait l'une des plus anciennes foires de France, et probablement la plus ancienne manifestation encore en activité en Savoie. Elle témoigne de l'importance historique de Yenne comme carrefour commercial entre la Savoie, le Bugey et le Dauphiné, au bord du Rhône.

Une foire vivante au cœur d'une petite cité de caractère

Chaque année, les rues et les places de Yenne, classée Petite Cité de Caractère, se transforment en un vaste marché à ciel ouvert. La foire rassemble :

• Commerçants ambulants proposant vêtements, accessoires, articles ménagers et objets divers
• Producteurs locaux de l'Avant-Pays savoyard : fromages, charcuteries, miel, confitures, vin des coteaux de Jongieux
• Artisans présentant leur savoir-faire : coutellerie, vannerie, poterie, travail du bois
• Forains avec manèges et attractions pour les enfants
• Buvettes et stands de restauration proposant des spécialités régionales

Un rendez-vous identitaire pour tout un territoire

La Foire de la Sainte-Catherine dépasse le simple cadre commercial : c'est un rendez-vous identitaire pour les habitants de Yenne et de tout l'Avant-Pays savoyard. Les familles s'y retrouvent de génération en génération, les anciens y croisent les nouveaux venus, et la foire cristallise un sentiment d'appartenance à un territoire et à une histoire commune. C'est aussi l'occasion pour les Yennois de l'extérieur de revenir au pays et de renouer avec leurs racines.

Un patrimoine immatériel vivant

La Foire de la Sainte-Catherine de Yenne illustre parfaitement la notion de patrimoine culturel immatériel défendue par l'UNESCO : une pratique sociale vivante, transmise de génération en génération, qui continue d'évoluer tout en conservant son essence. Au fil des siècles, la foire s'est adaptée aux transformations économiques et sociales, intégrant de nouveaux produits et de nouvelles animations, mais son esprit — le commerce, la rencontre, la convivialité — demeure inchangé.

Dans un monde où l'accélération des échanges et la mondialisation tendent à uniformiser les pratiques commerciales, la pérennité de cette foire multiséculaire est un témoignage précieux de la vitalité des traditions populaires savoyardes.