Le Coffret d'Auzon

Le Coffret d'Auzon : quand un artefact millénaire a inspiré un festival

Le Festival Le Coffret d'Auzon est né en 2025 d'une initiative culturelle audacieuse : redonner vie, par la musique et l'art, au Coffret d'Auzon, un artefact anglo-saxon du VIIIe siècle aux origines fascinantes. Cet objet exceptionnel, sculpté dans de l'os de baleine sur les rives de la Mer du Nord, a voyagé jusqu'à Brioude avant d'être retrouvé à Auzon au XIXe siècle. Aujourd'hui partagé entre le British Museum de Londres et le Musée National du Bargello à Florence, le coffret fascine par son caractère multiculturel, ses panneaux représentant des scènes romaines, chrétiennes, juives et germaniques.

L'association AuzonToujours, animée par la volonté de promouvoir l'hospitalité et de participer au dynamisme culturel et touristique de son territoire, avait créé ce festival pour ramener symboliquement le coffret dans sa cité d'adoption et lui donner voix dans l'écrin de la Collégiale Saint-Laurent.

Une programmation musicale entre passé et présent

Pour son édition 2025, le festival a proposé trois soirées de concerts dans la Collégiale Saint-Laurent, chacune explorant un pan de l'histoire du coffret :

• Le VIIIe siècle — l'époque de la création du coffret : Benjamin Bagby, sommité mondiale de la musique du Haut Moyen Âge, a interprété des textes et chants de voyage de la fin du premier millénaire (Beowulf, The Wanderer, L'Enfant de neige), en duo avec le clarinettiste virtuose Carjez Gerretsen.
• Le XIXe siècle — l'époque de la découverte : un sextuor à cordes de jeunes musiciens du CNSMD de Lyon a proposé un récital olfactif de musique de chambre, interprétant des œuvres de Grieg, Britten et Tchaïkovski qui ont transporté le public de Florence à Londres en passant par la Scandinavie, sur les traces du coffret.
• Un Moyen Âge revisité par les esprits d'aujourd'hui : le duo Jac Berrocal (trompettiste free jazz et chanteur) et Vincent Epplay a offert un moment saisissant d'électro-médiéval, créant des sonorités à partir d'os, trompettes, cloches, cors et voix, suivi de UtopikAuzon du poète Antoine Simon et d'une déambulation festive de la Banda de Marcoussis dans les ruelles du vieux bourg.

L'exposition « Coffrets d'Auzon » : trente artistes ont réinventé le coffret

En parallèle des concerts, le festival a accueilli l'exposition « Coffrets d'Auzon », présentée à la Chapelle Notre-Dame du Portail et à la Galerie Le Fumoir. Trente artistes et artisans d'art y avaient conçu leur propre interprétation du Coffret d'Auzon, respectant les dimensions originales de 23 × 19 × 13 cm. Les œuvres témoignaient d'une grande diversité de techniques : coffrets en massette avec serrure en impression 3D, croix conceptuelles, broderies, dentelles, et bien d'autres créations originales. L'exposition était accessible gratuitement et proposait des visites guidées en français, anglais et espagnol.

Un ancrage patrimonial exceptionnel

Auzon, classée Petite Cité de Caractère, a offert un cadre remarquable au festival. La Collégiale Saint-Laurent, joyau de l'architecture romane, abrite elle-même des trésors insoupçonnés : deux coffrets mérovingiens du VIIIe siècle ont été découverts dans sa croix du XIIe siècle et ont fait l'objet d'analyses scientifiques. La citadelle perchée sur son rocher, les ruelles médiévales et les places ombragées ont composé un décor idéal pour ce festival qui faisait dialoguer passé et présent.