Les Nuits de Marcolès

Trente ans de contes au cœur d'un village médiéval

Depuis 1994, Les Nuits de Marcolès illuminent chaque été les ruelles de ce joyau médiéval du Cantal. Créé à l'initiative de Jean-Paul Marcenac, alors président du Comité d'Animation Culturelle, ce spectacle déambulatoire nocturne est né d'une idée simple mais audacieuse : faire revivre les traditions du conte oral dans un écrin de pierres séculaires, à la lumière des étoiles et des flammes.

Marcolès, un écrin patrimonial d'exception

Marcolès n'est pas un village comme les autres. Labellisée Petite Cité de Caractère depuis 2014 et classée parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 2024, cette ancienne cité fortifiée du XII^e siècle a conservé intact son caractère médiéval. Ses deux portes historiques, reliées par la célèbre rue Longue bordée de façades Renaissance, ses caves voûtées qui abritaient autrefois les marchandises des négociants prospères, et son église Saint-Martin fondée au X^e siècle autour d'un prieuré bénédictin composent un décor naturel d'une richesse incomparable pour un spectacle nocturne.

Une expérience immersive unique

Le principe des Nuits est aussi original qu'envoûtant. À la tombée de la nuit, les spectateurs se rassemblent sur la place de la Fontaine, où de petits groupes se forment autour de guides locaux bénévoles. Commence alors une déambulation nocturne à travers les venelles étroites du village, où chaque recoin, chaque passage voûté, chaque placette devient une scène à ciel ouvert. Les conteurs professionnels, invités chaque année par le comité d'animation, travaillent pendant plusieurs mois autour d'un thème choisi pour l'édition, mêlant récits inspirés de la tradition orale — parfois en occitan — et créations originales.

L'art du conte magnifié par la lumière et la musique

Ce qui distingue Les Nuits de Marcolès des autres festivals de conte, c'est l'extraordinaire travail de mise en lumière du village médiéval. Les éclairagistes transforment les façades de pierre, les ruelles et les jardins en tableaux vivants qui accompagnent et subliment les récits. La musique, jouée en direct, tisse un lien entre les différentes scènes et accompagne les spectateurs dans leur cheminement à travers le village. L'ensemble crée une atmosphère magique où l'architecture séculaire, les mots des conteurs, les jeux de lumière et les mélodies se fondent en une expérience sensorielle totale.

Un festival porté par la passion bénévole

Les Nuits de Marcolès sont avant tout une aventure humaine. Le Comité d'Animation Culturelle de Marcolès, association loi 1901, mobilise chaque année des dizaines de bénévoles du village qui participent activement au spectacle : conteurs amateurs, figurants, techniciens, guides. Cette implication collective fait des Nuits un événement profondément ancré dans la vie locale, un rendez-vous où le village tout entier se met en scène pour accueillir et émerveiller les visiteurs.

Quatre soirées enchantées en juillet

Le festival se déroule chaque année sur quatre soirées, du mercredi au samedi de la dernière semaine de juillet, à partir de 21h30. Chaque édition explore un thème différent : contes bretons, légendes tibétaines, récits occitans, voyages fantastiques. Le spectacle, conçu pour un public familial à partir de 7 ans, dure environ deux heures et demie et se termine aux alentours de minuit, laissant les spectateurs repartir la tête pleine d'histoires et d'images féeriques. Avec plus de 900 spectateurs lors de ses meilleures éditions, Les Nuits de Marcolès sont devenues un rendez-vous incontournable de la vie culturelle cantalienne et un modèle unique de spectacle déambulatoire en milieu patrimonial.