Transhumances en Couserans

Une tradition pastorale millénaire au coeur des Pyrénées

La transhumance — la montée saisonnière des troupeaux vers les pâturages d'altitude — est une pratique ancestrale qui rythme la vie des communautés pastorales des Pyrénées depuis des millénaires. Au coeur du Haut-Couserans, dans les hautes vallées du Salat et de ses affluents, cette tradition est restée particulièrement vivante. Chaque année en juin, les bergers et les éleveurs de Seix et des vallées voisines conduisent leurs troupeaux — moutons, vaches, chevaux et Mérens — vers les estives, ces pâturages d'altitude où les animaux passeront l'été à se nourrir d'herbe fraîche.

La grande parade des troupeaux

Le temps fort de l'événement est la grande parade des troupeaux, qui se déroule le samedi matin de 10h15 à 12h30. Les animaux traversent le village de Seix dans une procession spectaculaire, escortés par leurs bergers en costume traditionnel et animés par les groupes folkloriques Tradadou et Béthmalaise, qui interprètent des musiques et des danses traditionnelles du Couserans. Avant le départ, une bénédiction des troupeaux est donnée devant l'église de Seix, entre 9h et 10h, pour les protéger pendant la montée et la saison d'estive.

Plus de 4 000 animaux en marche vers les estives

La transhumance mobilise chaque année plus de 4 000 animaux qui empruntent différents itinéraires pour rejoindre leurs estives respectives. Le Groupement pastoral du Mont Rouch organise la montée en plusieurs étapes sur plusieurs jours, depuis la plaine jusqu'aux pâturages de haute montagne. Les estives du Pouilh, de Salau et d'Ustou accueillent les troupeaux pour tout l'été. Ce spectacle grandiose, mêlant sonnailles, chiens de berger, bêlements et bruits de sabots, offre un moment d'émotion authentique et un lien vivant avec le monde pastoral pyrénéen.

Marché, artisanat et traditions vivantes

L'après-midi, un marché d'artisans et de producteurs locaux prend le relais de la parade, proposant fromages de montagne, charcuteries, miel, confitures et artisanat du Couserans. Des démonstrations de savoir-faire traditionnels ponctuent la journée : battage du blé, tonte des moutons, fabrication de cordes, traite manuelle des vaches et fabrication du beurre. Ces ateliers permettent aux visiteurs de découvrir les gestes ancestraux qui façonnent la vie montagnarde, dans une ambiance conviviale et festive. La transhumance est inscrite au patrimoine immatériel de l'humanité par l'UNESCO.