Gran Perdón de Chaumont

Un jubileo nacido en el siglo XV

El Grand Pardon de Chaumont tiene su origen en una bula pontificia firmada el 8 de febrero de 1475 por el papa Sixto IV, a petición de Jean de Montmirel, natural de Chaumont y cercano a la Curia romana. Este documento excepcional concede perpetuamente la indulgencia plenaria a todos los fieles que, cada vez que la fiesta de San Juan Bautista (24 de junio) cae en domingo, visitan la colegiata de Saint-Jean-Baptiste, se confiesan y comulgan allí. Chaumont es la única ciudad del mundo que disfruta de tal privilegio papal.

Un ritmo de calendario único

El Grand Pardon se celebra siguiendo un ritmo de calendario de 6, 5, 6 y 11 años, correspondiente a los años en los que el 24 de junio cae en domingo. Desde 1475, se han celebrado 81 ediciones hasta 2018. Solo una vez en su historia, en 1798, el Grand Pardon no se celebró, ya que el calendario revolucionario ya no incluía domingos.

La gran procesión y las "diableries"

El domingo del Grand Pardon, una gran procesión recorre las calles de la ciudad pasando por varias estaciones llamadas «montres» o teatros, donde se representa la vida de San Juan Bautista a través de obras llamadas Misterios, con un repertorio de 15 piezas. Estos espectáculos sagrados y profanos, a veces burlescos, son conocidos como «diableries» y atraen a multitudes desde hace siglos.

La espectacular decoración floral de las calles

Una de las tradiciones más emblemáticas del Grand Pardon es el engalanamiento floral de las calles de Chaumont. Durante dos años, cientos de voluntarios fabrican más de 250 000 flores de papel crepé y 20 kilómetros de guirnaldas, que se instalan durante la noche del 22 al 23 de junio para crear la sorpresa por la mañana. Cada calle luce un código de color específico, transformando el centro histórico en una maravilla floral sin igual.

Un trabajo colectivo notable

La comisión de decoración coordina la fabricación de miles de flores, kilómetros de guirnaldas y numerosos candelabros instalados en los espacios públicos. Los servicios técnicos de la ciudad poseen un plano de fijación de los cables que sostienen las guirnaldas y contactan con los propietarios para colgarlas, permitiendo que Chaumont luzca su atuendo florido y colorido.

Festividades religiosas y profanas

El Grand Pardon combina celebraciones religiosas —misas solemnes, procesión y peregrinación a la basílica— con festividades profanas animadas por unas cuarenta asociaciones de carácter social, cultural y religioso. El programa se extiende durante varios meses, desde el primer domingo de Adviento hasta el 24 de junio, con conciertos, exposiciones, conferencias, cine-debates y espectáculos.

El desfile de carrozas floridas

La Association du Grand Pardon, creada en 2001, organiza especialmente el desfile de carrozas ricamente decoradas que constituye uno de los momentos culminantes de la fiesta. Cabalgatas, desfiles de disfraces, música y animaciones callejeras puntúan los festejos y ponen a la ciudad de Chaumont en el punto de mira.

Un patrimonio reconocido

Desde el 1 de octubre de 2018, el Grand Pardon de Chaumont está inscrito en el Inventario del patrimonio cultural inmaterial de Francia. Se está tramitando una candidatura ante la UNESCO para inscribir el Grand Pardon en el patrimonio inmaterial de la humanidad, lo que demuestra el alcance excepcional de esta tradición multisecular.

Camino al Grand Pardon 2029

La próxima edición del Grand Pardon está fijada para el fin de semana del sábado 23 y domingo 24 de junio de 2029, once años después de la de 2018: es la próxima vez que San Juan Bautista cae en domingo. Por lo tanto, no se celebra ninguna edición en 2026, 2027 ni 2028.

La preparación, por su parte, comenzó hace mucho tiempo. La Association du Grand Pardon, presidida por Béatrice Jehlé, ya moviliza a unas 200 personas: una quincena de voluntarios en cada una de las ocho comisiones encargadas de un aspecto de la fiesta, a los que se suman los participantes de los talleres de flores. Cada martes, estas manos laboriosas ensamblan pétalo a pétalo las flores de papel crepé que vestirán las calles de la ciudad. El ritmo da la medida de la obra: a razón de diez pompones por sesión, se necesitan 380 sesiones para alcanzar el objetivo de 3 800 flores de un solo taller, aunque el año solo tiene 52 martes.

El tema de la edición 2029 ya está decidido: «Por el perdón, atrévete a la paz». El programa detallado se espera para finales de 2028, ya que el año del Grand Pardon se abre el primer domingo de Adviento que lo precede: el 3 de diciembre de 2028.

La basílica en obras

En el corazón del evento, la basílica de Saint-Jean-Baptiste es objeto de una vasta renovación iniciada a principios de la década de 2020: seguridad, gestión de aguas pluviales, preservación de las decoraciones pintadas. La obra, más importante de lo previsto, se extiende durante unos quince años y no estará terminada para 2029. Sin embargo, la ciudad organiza su calendario de obras en torno a la fiesta: las operaciones de seguridad del edificio estarán terminadas para los festejos de junio de 2029.

Los 550 años de la bula papal

En febrero de 2025, Chaumont celebra los 550 años de la bula de Sixto IV con tres citas: una vigilia en la iglesia de Notre-Dame-du-Rosaire el 1 de febrero, protagonizada por unos cincuenta jóvenes de 5 a 17 años; una conferencia de Elisabeth Charron, directora de los archivos departamentales, en el espacio Bouchardon el 7 de febrero; y una misa de acción de gracias en la basílica de Saint-Jean-Baptiste el 9 de febrero. Estos festejos de aniversario dan el pistoletazo de salida a la larga preparación del Grand Pardon 2029.