B Side Reggae

B Side Reggae : le reggae sous toutes ses formes à Cergy

Dans la ville nouvelle de Cergy (95000), à l'ombre des Colonnes de Saint-Christophe et au bord de l'Oise, le festival B Side Reggae a trouvé son port d'attache naturel : L'Observatoire, salle de concert bien-aimée de l'agglomération de Cergy-Pontoise. Depuis sa création en 2011 par les associations La Ruche et Premier Dragon, ce festival de trois jours s'est imposé comme un rendez-vous incontournable pour les amateurs de reggae de toute l'Île-de-France.

Le nom « B Side » évoque délibérément la face cachée, la richesse souterraine et non commerciale de la musique reggae. Là où la face A livre les hits connus du grand public, la face B recèle les trésors : les riddims profonds du roots reggae jamaïcain, les basses lourdes du dub, l'énergie électrique du dancehall ou la mélancolie romantique du lover's rock. C'est cette richesse plurielle que le B Side Reggae s'attache à mettre en lumière.

Deux espaces, deux ambiances

La signature du B Side Reggae tient dans sa structure à double piste, qui reflète la dualité intime du reggae lui-même : l'espace live et l'espace sound system.

La scène live

Sur la scène principale de L'Observatoire — une belle salle de 500 personnes avec une acoustique soignée — se produisent les artistes invités. Groupes de roots reggae, chanteurs de dancehall, orchestres de ska et formations de dub ont défilé sur cette scène au fil des éditions. Des artistes internationaux de premier plan ont foulé ces planches : les légendaires Abyssinians (Jamaica), la formation italienne Mellow Mood ou le producteur britannique Mad Professor, côté dub. La salle, reconnue localement comme un vrai laboratoire artistique, offre la proximité et le son qui font défaut aux grands festivals de plein air.

L'espace sound system

En parallèle de la scène live, un espace entièrement dédié au sound system propose une immersion dans la tradition jamaïcaine originelle. Les sound men sélectionnent leurs vinyles et leurs digitals avec une science consommée, proposant des sets qui voyagent de l'époque Studio One à la production actuelle, du rocksteady originel aux derniers riddims du dancehall contemporain. Des sound systems locaux et nationaux se produisent aux côtés d'invités étrangers, perpétuant une pratique au cœur de l'identité reggae.

Un tremplin pour les artistes émergents

L'une des missions affichées du B Side Reggae est de servir de tremplin aux artistes émergents du reggae français et européen. Chaque édition réserve une partie de sa programmation à des groupes et artistes en développement qui bénéficient ainsi d'une visibilité précieuse devant un public averti. Cette attention portée à la nouvelle génération du reggae s'inscrit dans la vocation de L'Observatoire, salle à la « réputation qui gagne du terrain d'année en année ».

La culture reggae, un tout

Au-delà des concerts, le B Side Reggae s'intéresse à la culture reggae dans sa globalité : expositions de photographies sur l'histoire de la musique jamaïcaine, ventes de disques (vinyles et CDs), présence de labels indépendants spécialisés dans le reggae français et européen. Des discussions et rencontres avec des journalistes et experts du genre complètent parfois la programmation.

Cergy, ville reggae

L'implantation du B Side Reggae à Cergy n'est pas un hasard. La ville nouvelle, construite à partir des années 1970, a accueilli des populations venues des Antilles, d'Afrique et du monde entier, créant un métissage culturel dont la musique reggae — musique du peuple, musique de résistance et de spiritualité — est un parfait symbole. L'agglomération de Cergy-Pontoise compte une communauté de reggae lovers particulièrement active, qui forme le cœur fidèle du festival.