Carnaval de Limoux

Le plus long carnaval du monde

Le Carnaval de Limoux est un événement unique : il dure plus de deux mois, de janvier à mars, ce qui en fait le plus long carnaval du monde. Chaque samedi et dimanche, ainsi que le Mardi Gras, les rues de Limoux s'animent au rythme des défilés masqués. Les Fecos (personnages masqués en costume traditionnel) et les Goudils (personnages grimaçants et farceurs) parcourent les arcades médiévales de la Place de la République, de café en café, chantant, dansant et lançant des confettis sur les spectateurs.

Une tradition qui remonte à 1604

L'histoire du carnaval de Limoux remonte à 1604. Selon la tradition, les meuniers de la ville parcouraient les rues en lançant bonbons et farine pour célébrer le paiement de leurs redevances au monastère le jour du Mardi Gras. Au fil des siècles, cette tradition populaire s'est structurée autour des bandes, groupes de carnavaliers représentant chacun un quartier ou une corporation de la ville. Chaque bande possède son propre costume, ses couleurs et ses chants, perpétuant un patrimoine immatériel vivant transmis de génération en génération.

Les bandes et le rituel carnavalesque

Le carnaval est organisé autour des bandes, dont les plus célèbres sont les Meuniers, les Arcadiens, les Blanquetiers et les Fecos de la Place. Chaque week-end, une ou plusieurs bandes « sortent » pour défiler dans les rues et sous les arcades de la Place de la République. Le rituel est immuable : les Fecos, vêtus de leurs costumes colorés et coiffés du traditionnel carouje (coiffe pointue), dansent la danse du Carnaval au son de la musique traditionnelle jouée par un orchestre. Les Goudils, quant à eux, se déguisent de manière plus fantaisiste et n'hésitent pas à interpeller le public avec humour.

La Nuit de la Blanquette et le jugement de Carnaval

Le carnaval culmine lors de deux moments forts : la Nuit de la Blanquette, grande soirée festive où l'on déguste la célèbre Blanquette de Limoux, le plus ancien vin effervescent du monde, et le Jugement de Carnaval, cérémonie finale au cours de laquelle le mannequin de Sa Majesté Carnaval est jugé et brûlé sur la Place de la République, marquant symboliquement la fin des festivités. Le Carnaval du Monde réunit toutes les bandes pour un grand final spectaculaire qui attire des milliers de visiteurs.