Fetes de la Tarasque

La legende de la Tarasque

Selon la legende, la Tarasque etait une creature monstrueuse — mi-dragon, mi-tortue — qui terrorisait les habitants de Tarascon et de la vallee du Rhone. Sainte Marthe, debarquee en Provence avec les Saintes Maries, aurait dompte la bete par la seule force de sa priere. Depuis le XVe siecle, les habitants de Tarascon celebrent chaque annee cet evenement fondateur par des fetes grandioses, ou une effigie de la Tarasque parcourt les rues de la ville, portee et animee par des dizaines de volontaires.

Patrimoine immateriel de l'UNESCO

En 2005, les Fetes de la Tarasque ont ete inscrites au patrimoine oral et immateriel de l'humanite par l'UNESCO, reconnaissance de l'anciennete, de la richesse et de la vitalite de cette tradition vivante. Cette inscription a renforce l'aura internationale de la fete et contribue a sa preservation, tout en encourageant la ville de Tarascon a maintenir l'authenticite et la transmission de ses traditions.

Le Grand Cortege et les reconstitutions medievales

Le temps fort des fetes est le Grand Cortege de la Tarasque, qui reunit pres de 800 figurants en costume medieval defilant derriere la Tarasque rugissante dans les rues de Tarascon. Les reconstitutions historiques au chateau du roi Rene — combats de chevaliers, assauts du chateau, ateliers d'artisans medievaux (forgeron, tanneur, calligraphe, orfevre) — plongent les visiteurs dans l'atmosphere du Moyen Age provencal. L'arrivee de Tartarin, le celebre personnage d'Alphonse Daudet, par le Rhone ajoute une touche litteraire et humoristique a la fete.

Courses camarguaises, concerts et aioli

Les Fetes de la Tarasque ne se limitent pas au patrimoine medieval : les courses camarguaises dans les arenes, les abrivados et encierros dans les rues, les concerts gratuits sur les places et le village bodega avec ses animations musicales animent quatre jours de festivites. L'aioli geant, repas traditionnel provencal en plein air, reunit habitants et visiteurs dans un moment de partage convivial. Une foire et des animations familiales completent le programme de cette fete qui rassemble toutes les generations autour de la legende de la Tarasque.