Fête des Ânes de Sens

Una tradición medieval nacida en Sens

La Fête de l'Âne es una de las ceremonias paralitúrgicas más singulares de la Edad Media occidental. Su testimonio conservado más antiguo proviene precisamente de Sens: un famoso manuscrito de la biblioteca municipal que contiene el Office des Fous, atribuido a Pierre de Corbeil, arzobispo de Sens de 1200 hasta su muerte en 1222. Este texto musical, que alterna latín culto y estribillos en lengua vernácula (el famoso "Orientis partibus adventavit asinus"), constituye el documento fundacional de toda una tradición festiva medieval.

La fiesta se desarrollaba alrededor del 1 de enero, en el marco de la Catedral de Saint-Étienne, una de las primeras catedrales góticas de Europa, iniciada ya en 1135. Los vicarios del cabildo erigieron un teatro en la plaza de Saint-Étienne y representaron misterios mezclados con farsas y escenas burlescas. Se condujo un burro en procesión por la nave; el clero y el pueblo bailaban juntos alrededor del animal, imitando sus rebuznos, antes de que la fiesta concluyera en el coro. La práctica estaba tan arraigada en las costumbres que la ordenanza de 1245 que intentó prohibirla no pudo erradicarla: la tradición persistió hasta el siglo XVI antes de caer en el olvido.

El burro, animal cristológico

La centralidad del burro en la liturgia popular medieval no es una casualidad. Como animal cristóforo por excelencia, llevó a Cristo sobre su lomo durante la entrada triunfal en Jerusalén y calentó al niño en el pesebre de Belén. La cruz natural que su pelaje dibuja en el lomo y los hombros se interpretaba como signo de su cercanía divina. Pierre de Corbeil celebraba en su oficio la fuerza, la velocidad y la nobleza del animal: "Más rápido que el ciervo y el camello, trajo oro, incienso y mirra a la Iglesia." Para los teólogos medievales, la Fête de l'Âne era una alegoría de la rapidez con la que Cristo había difundido la verdad divina en el mundo.

El renacimiento senonés desde 2001

Fue en enero de 2001 cuando el conjunto vocal e instrumental Obsidienne, dirigido por Emmanuel Bonnardot, y el Ayuntamiento de Sens devolvieron la vida a esta tradición olvidada. Bautizadas como Fête des Ânes — Festival des Arts, estas jornadas posicionaron de inmediato el evento como un festival multidisciplinar que articula música medieval, patrimonio, espectáculo vivo y mediación cultural, lejos de una recreación estática.

Desde entonces, cada tercer fin de semana de enero, Sens se transforma: la catedral gótica, el Palais Synodal, los Museos de Sens, el mercado cubierto y la Place de la République forman un marco natural para dos días de actividades gratuitas y abiertas a todos los públicos.

Un programa multidisciplinar arraigado en la ciudad

La Fête des Ânes despliega sus actividades en múltiples lugares del centro histórico de Sens. El programa mezcla lo erudito y lo popular, público joven y conocedores:

• Conciertos de música medieval en la Catedral de Saint-Étienne: el conjunto Obsidienne y conjuntos invitados interpretan repertorios de trovadores, polifonía gregoriana y canto litúrgico medieval en la excepcional acústica de la primera catedral gótica de Francia.
• Conferencias de historiadores en los Museos de Sens: especialistas recorren la historia del Oficio de la Circuncisión, del manuscrito de Pierre de Corbeil y de la relación entre liturgia y fiesta popular en la catedral medieval.
• Exposición del manuscrito original de la Fête de l'Âne conservado en la biblioteca de Sens, pieza maestra del patrimonio municipal.
• Paseos con los burros del Morvan en el atrio de la catedral, permitiendo a niños y adultos conocer a los verdaderos héroes de la fiesta.
• Village des chérubins: espacio dedicado a las familias, con juegos medievales, talleres de caligrafía, puzzles miniados y cuentacuentos para los más pequeños.
• Encuentro con el maestro de obras del sitio de construcción medieval de Guédelon, socio histórico de la manifestación.
• Espectáculos de cetrería bajo la entreplanta del mercado cubierto, en eco de las prácticas señoriales de la Edad Media.
• Animaciones callejeras y desfiles en el centro de la ciudad: el pregonero anuncia las festividades en los mercados y la Place de la République, compañías de teatro callejero y tragafuegos invaden las callejuelas.
• Espectáculo de fuego en la Place de la République, por la noche.
• Concierto de clausura en la catedral o en el teatro (entrada de pago): cada edición invita a un conjunto musical de primer nivel para un concierto de cierre — el conjunto Clément Janequin, Serge Bulot u otros artistas especializados en repertorios antiguos.
• Degustación de hipocrás y pan de especias como acompañamiento de las animaciones musicales.
• Escape game medieval en la sala baja del Palais Synodal.

La Catedral de Saint-Étienne, marco gótico de la fiesta

Difícil imaginar un marco más apropiado que la Catedral de Saint-Étienne de Sens, clasificada como Monumento Histórico, para celebrar esta resurrección medieval. Iniciada bajo el episcopado del arzobispo Henri Sanglier hacia 1135-1140, se considera la primera gran catedral gótica construida en Francia. Fue aquí donde Tomás Becket encontró refugio durante su exilio, donde se firmaron tratados reales y donde se conserva en el Tesoro uno de los conjuntos más ricos de textiles medievales de Europa. Las visitas guiadas temáticas animadas por el historiador Bernard Brousse permiten conectar la arquitectura gótica y el culto al burro medieval durante las Fiestas.

Una cita identitaria para Sens

Organizada conjuntamente por el Ayuntamiento de Sens y el conjunto Obsidienne, la Fête des Ânes se ha convertido en dos décadas en uno de los eventos culturales más identitarios del Sénonais. Atrae cada año a miles de visitantes de Yonne, Île-de-France y Borgoña, seducidos por la profundidad histórica de un evento que no tiene equivalente en Francia: el único festival que celebra aún, en la misma ciudad que fue su cuna, el legado vivo de la Fête de l'Âne medieval. Gratuita en su gran mayoría de sus animaciones, encarna una visión exigente y popular a la vez de la mediación cultural en torno al patrimonio medieval.