Fête de la Lentille Nouvelle

La lentille verte du Puy : un trésor culinaire bimillénaire

La lentille verte du Puy est l'une des légumineuses les plus réputées de France. Cultivée sur les hauts plateaux volcaniques de la Haute-Loire, entre 600 et 1 200 mètres d'altitude, elle bénéficie d'un microclimat unique — sols volcaniques riches en minéraux, vents chauds du Midi (l'effet de foehn) et ensoleillement généreux — qui lui confèrent sa peau fine, sa cuisson rapide et ses arômes subtils de noisette et de châtaigne. Connue depuis l'époque gallo-romaine dans la région, la lentille verte du Puy a obtenu en 1935 une appellation d'origine, puis l'AOC en 1996 et enfin l'AOP (Appellation d'Origine Protégée) en 2008, devenant la première légumineuse européenne à décrocher cette distinction prestigieuse. Chaque année, près de 800 producteurs cultivent environ 4 500 hectares dans l'aire d'appellation, produisant quelque 50 000 quintaux de lentilles sous le contrôle de l'Organisme de Défense et de Gestion (ODG) de la Lentille Verte du Puy.

La Verte Confrérie de la Lentille du Puy : gardienne du patrimoine

Fondée en mai 1995 par douze chevaliers fondateurs, la Verte Confrérie de la Lentille du Puy est une confrérie gastronomique dont la mission est de faire connaître, de promouvoir et de célébrer la lentille verte du Puy AOP. Ses membres, reconnaissables à leur costume vert orné d'un col en dentelle du Puy et d'une médaille en étain frappée d'un brin de lentille sur fond de la ville du Puy-en-Velay, s'engagent par serment d'honneur et d'amitié à défendre cette légumineuse d'exception. La Confrérie organise régulièrement des chapitres — grandes cérémonies d'intronisation — lors desquels de nouveaux membres sont adoubés, ainsi que la Fête de la Lentille Nouvelle chaque été au Puy-en-Velay. Tous les deux ans, un chapitre élargi réunit des dizaines de confréries gastronomiques et vinicoles de toute la France pour un grand défilé dans les rues de la ville.

Un programme festif et gourmand

La Fête de la Lentille Nouvelle se déroule chaque année un samedi du mois d'août dans le centre historique du Puy-en-Velay. La matinée est consacrée au grand défilé des confréries à travers les rues et les marchés de la ville — de l'hôtel de ville à la place du Plot en passant par la rue Crozatier, la place du Breuil, le boulevard Maréchal Fayolle, la rue Pannessac et la place du marché couvert. Plus de 150 participants costumés, représentant jusqu'à 30 confréries de toute la France (ail de la Drôme, pansette de Gerzat, vin de Saint-Péray, caillette de Chabeuil, Saint-Nectaire, poireau bleu de Solaize, vin de l'Aude, canard de Challans, tripière de Mayenne, ail de Piolenc...), animent les rues dans une atmosphère colorée et joyeuse.

Les producteurs et conditionneurs de lentille verte du Puy proposent des dégustations de la nouvelle récolte sous différentes formes : salades de lentilles, saucisses-lentilles, terrines, veloutés et créations culinaires originales. Des démonstrations culinaires permettent de découvrir toutes les facettes de cette légumineuse en cuisine. Des défis sportifs et des animations pour tous les âges ponctuent la journée, tandis que des stands présentent les produits du terroir vellave : verveine du Velay, fromages, charcuteries et miel.

En soirée, un repas gastronomique réunit les confréries et les amateurs de bonne chère autour d'un menu entièrement composé à base de lentille verte du Puy, dans un cadre convivial et chaleureux. Ce dîner constitue le point d'orgue de la journée, célébrant l'alliance entre tradition confrérique et gastronomie vellave.

Un événement ancré dans l'identité du Puy-en-Velay

La Fête de la Lentille Nouvelle s'inscrit dans la riche tradition gastronomique et culturelle du Puy-en-Velay, ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aux côtés de la dentelle, du Roi de l'Oiseau et de la verveine, la lentille verte est l'un des quatre emblèmes de la cité ponote. La fête contribue à la valorisation de ce produit d'exception auprès du grand public, tout en renforçant le lien entre les producteurs locaux et les consommateurs. Elle participe également au rayonnement touristique de la Haute-Loire et à la promotion de son patrimoine gastronomique unique.