Fête du Safran du Quercy

La fête de l'or rouge en Quercy

Chaque année, le dernier week-end d'octobre, la petite cité de Cajarc, nichée dans la vallée du Lot, célèbre la fin de la récolte du safran du Quercy lors d'une fête populaire et gourmande devenue incontournable. Organisée depuis 1998 par l'association Les Safraniers du Quercy, qui regroupe près de 80 producteurs, cette manifestation met à l'honneur une épice d'exception dont la culture en Quercy remonte au Moyen Âge et à l'époque des Croisades.

Cajarc, désignée « Cité Safran du Quercy » et classée parmi les Sites Remarquables du Goût depuis 2011, est le berceau de la renaissance de cette culture ancestrale. Après avoir quasiment disparu au cours du XXe siècle, le safran quercynois connaît un renouveau spectaculaire depuis la fin des années 1990, porté par des producteurs passionnés qui perpétuent un savoir-faire millénaire.

Un programme riche en découvertes

La Fête du Safran propose un programme varié qui ravit les gourmands comme les curieux :

• Visites de safranières : dès 10h30 le samedi et le dimanche, départ de l'office de tourisme pour découvrir les champs de crocus sativus en pleine floraison et assister à la cueillette des fleurs mauves
• Marché de producteurs : une cinquantaine de producteurs et artisans locaux proposent safran, produits safranés, miel, confitures, vins du Lot et spécialités du terroir quercynois
• Démonstrations d'émondage : les safraniers montrent le délicat travail d'extraction des stigmates rouges, sachant qu'il faut environ 200 000 fleurs pour obtenir un kilogramme de safran sec
• Conférences sur l'histoire, la culture et les usages du safran en Quercy
• Démonstrations culinaires par des chefs locaux qui dévoilent les secrets de la cuisine au safran
• Animations musicales avec la banda de Cajarc et d'autres formations locales

Le banquet safrané, temps fort de la fête

Le dimanche midi, le banquet traditionnel rassemble quelque 250 convives autour d'un menu entièrement élaboré au safran : soupe au safran, pieds de porc au safran accompagnés de purée safranée, fromage du terroir et dessert au safran. Ce repas festif, accompagné des vins du Lot, incarne l'esprit convivial de cette fête villageoise. La réservation est obligatoire auprès de l'office de tourisme de Cajarc.

Le safran du Quercy, un patrimoine vivant

Le safran du Quercy est bien plus qu'une épice : c'est un patrimoine culturel et gastronomique que les producteurs lotois s'attachent à préserver et à valoriser. L'association Les Safraniers du Quercy, fondée en 1999, travaille à l'obtention d'un Label Rouge et d'une Indication Géographique Protégée (IGP) pour garantir l'origine et la qualité de cette production artisanale. Avec un potentiel de dix kilogrammes par an et un prix avoisinant les 30 000 euros le kilo, le safran du Quercy figure parmi les produits les plus précieux du terroir français, aux côtés de la truffe noire et du vin de Cahors.

L'entrée de la fête est gratuite. Les visiteurs sont invités à apporter leurs propres couverts pour le banquet, dans un esprit éco-responsable et convivial.